Před rokem 1989 byl Halloween v Čechách skoro neznámý. Do USA svátek přivezli v první polovině 19. století imigranti ze Skotska a Irska, tehdy však spočíval především v různých taškařinách - například se měnila jména ulic nebo se vytahovaly židle do korun stromů. Koledníci chodili od domu k domu a dožadovali se bochánků, za což se pomodlili za duše příbuzných těch, kteří je obdarovali. V posledních letech se svátek duchů ve stylu "made in USA" vydal na vítězné tažení do mnoha zemí světa. Jen málokdo si při bujarých oslavách svátku Duchů (Halloween) zřejmě vzpomene na své mrtvé předky, jejichž památka se v tento den původně uctívala.

Staří Keltové, jimž se autorství svátku Halloween připisuje, se v tento magický den, po němž začíná "období temnoty a zimy", oblékali do zvířecích kůží. Věřili, že té noci se domů vraceli duše zemřelých a vyhledávaly tak pomoc příbuzných, aby jim pomohli překročit onu hranici do Zeme Mrtvých. Lidé proto vyráběli svítilny z vydlabaných řep, aby duchům posvítili na cestu. Sami se převlékali do starých cárů a malovali si obličeje, aby se sami uchránili před zlými duchy.

Svátek se jmenoval Samhain, byl to Nový rok a začátek zimy, doby temna a chladu.Slovo Samain je kombinací samh (léto) a fuin (závěr, konec), znamená tedy "konec léta". Jeho protikladem je Beltain 1.5., začátek léta , který se v Čechách slaví jako Čarodějnice.

Pohanský svátek přežil i po rozšíření křesťanství, v různých oblastech však má trochu jinou podobu. Například v Mexiku a Jižní Americe se tento den nazývá Día de los Muertos (Den mrtvých). Doma i na hřbitovech si lidé staví malé oltáře, které zdobí květinami, ovocem, čokoládovými kostlivci, marcipánovými rakvemi a fotkami zesnulých blízkých. Jejich památku si však nepřipomínají truchlivě - 1. listopadu s kytarami či rádiem vyrážejí na hřbitov, kde pořádají piknik.

O tom, že na Halloween v dnešní podobě se nejvíce těší děti, není pochyb. S duchy si totiž docela dobře rozumějí a radost jim dělá hlavně starý zvyk, podle něhož obcházejí domy v převlečení za figurky z hororových či vědeckofantastických filmů. Ruce si každý rok v říjnu mnou obchodníci, pro něž je toto období po Vánocích druhým nejvýdělečnějším v roce. Po celých Spojených státech, a v posledních letech i v jiných zemích, se s večírky doslova roztrhne pytel. Lidé všech věkových kategorií nezdobí jen sebe, ale i svá obydlí, která přeměňují ve strašidelné zámky.